Lorsque vous ouvrez un livre d’astronomie (ou d’astrologie) sur les constellations, en général, vous vous retrouvez avec des points représentant des étoiles qui sont reliés avec plus ou moins de bonheur pour figurer la constellation dont elles font partie.

Généralement on se retrouve avec des tracés qui ne ressemblent en rien aux archétypes mythologiques qu’ils sont censés véhiculer. Au mieux, on leur plaque par dessus une belle illustration très travaillée, par exemple celles de Johann Elert Bode mais qui diffère totalement du tracé qu’elle masque et contient et dont on ne comprend pas comment ces beaux dessins pourraient correspondre aux contours des « officiels » qu’ils soient astrologues ou astronomes.

Tout cela fait dire à certains que les constellations n’ont aucune valeur. Pourquoi donnerait-on une foi quelconque envers ces espèces de mauvais exemples de peinture au numéro?

Les astrologues sont tout autant fautifs que les astronomes. Il semblerait que les tracés originaux aient été perdus, mis de côté, ou remplacé au cours de l’histoire astrologique, que ce soit volontairement ou non.

Dans tous les cas, cette histoire de tracés officiels est davantage une barrière à l’imagination et à l’assimilation de mythes stellaires antiques du monde entier qui pourtant sont reliés à ces constellations.

Et ce n’est finalement ni un astrologue, ni un astronome officiel, ni un mythologue diplômé qui va remettre l’église au milieu du village.

Hans August Rey, ce nom ne vous dira probablement rien mais nous allons y remédier.

Voilà sa biographie tirée de babelio :

Nationalité : États-Unis
Né(e) à : Hambourg , le 16/09/1898
Mort(e) le : 26/08/1977

Biographie :Hans Augusto Reyersbach, né le 16 septembre 1898 à Hambourg, affiche très tôt des dons pour le dessin et un intérêt soutenu pour la vie animale. Margarete Elizabeth Waldstein, née dans la même ville le 16 mai 1906, s’intéresse, elle aussi à l’art. C’est au cours de leurs études au Bauhaus qu’ils feront connaissance.
Après la Première Guerre, Hans gagne sa vie comme illustrateur, puis se rend à Rio, où il travaille quelques temps au sein de l’entreprise familiale. De son côté, Margarete, fuyant l’Allemagne nazie, s’est réfugiée au Brésil, où ils se marieront le 16 août 1935. https://www.babelio.com/auteur/Hans-Augusto-Rey/173899

A son crédit, divers ouvrages d’histoires pour enfants, notamment la série sur George le petit curieux.

Mais en dehors d’aimer les enfants, la nature et le dessin, H.A. Rey est astronome amateur. Et il a enfin l’idée d’allier ses passions pour finalement reconstruire de façon inspirée et intelligente les véritables tracés des constellations et astérismes pour apprendre aux enfants à repérer le ciel nocturne, les étoiles et tous ces éléments fascinants. Et il envoie du rêve !

Alors je vous propose, histoire d’en rire, de comparer les tracés officiels (sans les illustrations de Bode plaquée par dessus pour cacher la misère) et les tracés de H.A.Rey :

En haut, les officiels, en bas la version alternative de H.A. REY :

Commençons par la constellation GEMINI :

La constellation LEO :

La constellation VIRGO :

(source : wikipedia)

En voici d’autres :

LEPUS :

Constellation LACERTA (le lézard) :

et pour finir, URSAE MAJOR (la grande ourse – la constellation complète, pas l’astérisme du chariot ou grande casserole qui n’en est qu’une partie) :

On voit bien la tête de la Grande Ourse (Callisto transformée en ourse) hurler quand son fils arcas, chasseur, s’apprête à la tuer d’une flèche. Zeus intervient avant que le drâme n’arrive et les met tous les deux au ciel, Arcas devenant la petite ourse.

C’est la lecture de l’ouvrage passionnant de mythologie stellaire de David Warner Mathisen « Astrotheology for Life » qui a remis en lumière H.A. Rey et m’a permis de prendre connaissance de l’oeuvre de ce dernier. Il aurait été dommage que je ne vous en fasse pas profiter en cette fin d’année. Meilleurs voeux pour 2025.

Alors, pour finir, un petit sondage : Dans quelle équipe êtes-vous?